Foi com um auditório cheio que a Casa de Artes e Cultura do Tejo, em Vila Velha de Ródão, recebeu no domingo, 1 de Outubro, a sessão de homenagem ao padre António Escarameia, que este ano completa cinco décadas como pároco das freguesias de Vila Velha de Ródão, Perais e Fratel.
A sessão teve início ao final da tarde, com a celebração duma missa em ação de graças pelos 50 anos de serviço à comunidade do pároco António Escarameia, presidida pelo Bispo da Diocese de Portalegre e Castelo Branco, D. Antonino Dias, e foi seguida por uma cerimónia institucional, na qual o homenageado foi distinguido com a Medalha de Honra do Município de Vila Velha de Ródão – Grau Ouro.
Destinada “a homenagear pessoas, individuais ou coletivas, que, pelo seu prestígio ou serviços excecionais à comunidade, alcancem mérito extraordinário, e dignifiquem o concelho”, a condecoração honorífica foi proposta pela autarquia e deliberada por unanimidade pela Assembleia Municipal, cujos representantes se juntaram em palco para a entregar.
Estimado pela população do concelho que adotou como seu e reconhecido por todos como um homem culto, generoso, frontal e determinado na defesa dos valores que adotou na sua vida, a atribuição desta honra ao padre António Escarameia deveu-se, como foi explicado durante a sessão, ao facto de sempre ter sido um cidadão “empenhado na realidade social onde vive e que esteve ativamente envolvido na vida do concelho, não apenas no plano eclesiástico, mas enquanto homem de cultura, apaixonado pelo conhecimento e pela inovação”.
Esse aspeto foi precisamente sublinhado pelos intervenientes na sessão institucional, como foi o caso de João Escarameia, sobrinho do homenageado, e de João Mendes, paroquiano da freguesia de Vila Velha de Ródão, que destacaram o seu papel enquanto professor música e informática; percursor do jornalismo local e escolar; pioneiro na utilização das tecnologias da informação, que introduziu no ensino e na gestão escolar; ou o seu envolvimento na instalação do ensino preparatório no concelho de Vila Velha de Ródão e enquanto membro dos corpos sociais da Santa Casa da Misericórdia, do Centro Municipal de Cultura e Desenvolvimento ou dos Bombeiros Voluntários.
Estes aspetos foram também relevados pelo presidente do Município de Vila Velha de Ródão, Luís Pereira, que lembrou a disponibilidade e entusiasmo do pároco Escarameia para ajudar o próximo e a sua preocupação com o património, que levou mesmo a autarquia “a realizar muitas intervenções nas nossas igrejas protegendo este património que muito nos enobrece”. 
Sobre a homenagem, o autarca concluiu tratar-se dum momento que pretendeu “expressar publicamente a nossa gratidão e o nosso obrigado por tudo o que fez pela nossa comunidade”, justificando que a atribuição da medalha de honra do município expressa “essa gratidão e pretende também perpetuar a mesma na sua pessoa como exemplo de dedicação, verticalidade, humildade e abnegação”.
Emocionado com a homenagem de que foi alvo, António Escarameia agradeceu a atenção, que interpretou como um reflexo da amizade dos seus paroquianos. “Já quase no resto da minha vida, resta-me dizer, como S. Paulo, combati um bom combate, estou a terminar a minha corrida, a minha carreira. Guardei a fé, agora só me resta receber a coroa da justiça que Deus tem para me dar, porque a coroa dos homens já a recebi hoje”, concluiu o pároco das freguesias de Vila Velha de Ródão, Perais e Fratel.
O encerramento da cerimónia coube ao Bispo da Diocese de Portalegre e Castelo Branco, que agradeceu em nome da diocese ao padre Escarameia pela sua dedicação à diocese e à Igreja e a todos os que se reuniram para prestar esta homenagem. “Muito obrigado pelo vosso testemunho, que é bonito de ver e ouvir”, referiu D. Antonino Dias, expressando o desejo de que o pároco possa continuar a acompanhar a comunidade rodanense por muito mais tempo.