Na semana passada, os europeus deram o cartão vermelho aos magnatas - e seus financiadores - que tentaram formar uma Superliga dos 15 principais clubes de futebol do continente. Agora que os europeus descobriram seu Rubicão moral, pode ter chegado a hora de um repensar mais amplo sobre quem possui o quê.
A Europa descobriu seu Rubicão moral, a fronteira além da qual a mercantilização se torna insuportável. A linha na areia que os europeus se recusam a cruzar, aconteça o que acontecer, acaba de ser traçada.
Nós nos curvamos aos banqueiros que quase explodiram o capitalismo, resgatando-os às custas de nossos cidadãos mais fracos. Fizemos vista grossa para a evasão fiscal corporativa no atacado e vendas de activos públicos. Aceitamos como natural o empobrecimento dos sistemas públicos de saúde e educação, o desespero dos trabalhadores com contratos de hora zero, refeitórios populares, despejos de casas e níveis de desigualdade entorpecentes. Ficamos parados enquanto nossas democracias eram sequestradas e a Big Tech nos privava de nossa privacidade. Tudo isso nós poderíamos engolir.
Mas um plano que acabaria com o futebol como o conhecemos? Nunca.
Na semana passada, os europeus mostraram o cartão vermelho aos magnatas - e seus financiadores - que tentaram roubar o belo jogo. Uma potente coalizão de conservadores, esquerdistas e nacionalistas, unindo o norte e o sul da Europa, levantou-se em oposição a um acordo secreto entre os proprietários de muitos dos clubes de futebol mais ricos do continente para formar a chamada Superliga. Para os proprietários - incluindo um oligarca russo, um árabe real, um magnata do varejo chinês e três potentados americanos do desporto - a mudança fez sentido financeiro óbvio. Mas, da perspectiva do público europeu, foi a gota d'água.
Na última temporada, 32 clubes se classificaram para jogar na Liga dos Campeões da Europa, compartilhando € 2 biliões (US $ 2,4 biliões) em receitas de direitos televisivos. Mas metade dos clubes, equipas como Real Madrid e Liverpool, atraíram a maior parte das audiências da televisão europeia. Seus donos perceberam que o bolo aumentaria substancialmente com o agendamento de mais derbies entre equipas como Liverpool e Real Madrid, em vez de partidas com equipas humildes da Grécia, Suíça e Eslováquia.
E foi assim que a proposta da Super League foi traçada. Em vez de dividir € 2 bilhões entre 32 clubes, os 15 principais clubes calcularam que poderiam dividir € 4 bilhões entre si. Além disso, ao criar uma loja fechada, com os mesmos clubes todos os anos, independentemente do seu desempenho em seus campeonatos nacionais, a Superliga eliminaria o risco financeiro colossal que todos os clubes enfrentam hoje: não se classificar para a Liga dos Campeões do próximo ano.
Do ponto de vista do financista, expulsar os retardatários e formar um cartel fechado foi o próximo passo lógico em um processo de mercantilização que começou há muito tempo. Aqui estava um negócio que quadruplicaria os fluxos de receita futuros e removeria o risco, transformando esses fluxos em um activo securitizado. É de se admirar que o JPMorgan Chase se apressou em financiar o negócio com uma oferta de aperto de mão de ouro de € 300 milhões para cada um dos 15 clubes que concordaram em deixar a Liga dos Campeões para trás?
Enquanto a saga Brexit durou anos, essa tentativa de separação em particular fracassou em dois dias. Qualquer que seja a lógica financeira por trás da Super League, seus conspiradores falharam em considerar uma força intangível, mas irresistível: a convicção generalizada entre fãs, jogadores, treinadores, comunidades e sociedades inteiras de que eles, não os magnatas, eram os verdadeiros donos do Liverpool, Juventus, Barcelona e o resto.
E quem poderia culpar os proprietários por não terem previsto isso? Ninguém protestou quando eles lançaram as acções de seus clubes nas bolsas de valores ao lado do McDonald's e do Barclays. Durante anos, os torcedores assistiram passivamente enquanto os oligarcas despejavam bilhões em alguns clubes importantes, matando toda a competição real ao encher suas listas com os grandes jogadores do mundo.
Mas, embora o público europeu pudesse tolerar que a probabilidade de um retardatário ganhar qualquer coisa caísse perto de zero, a Superliga oficialmente aproveitaria essa chance pelo resto do caminho. Maximizar os lucros significaria agora a extinção formal da possibilidade até mesmo de sonhar que um clube humilde como o Stoke City ou o Panionios de Atenas poderia um dia ganhar a Liga dos Campeões. A completa eliminação da esperança, por mais distante que o capitalismo a tenha rendido, forneceu a centelha que interrompeu a oligarquia do futebol.
Enquanto isso, nos Estados Unidos, até mesmo os magnatas cínicos do desporto entendem que o capitalismo de livre mercado sufoca a competição. A Liga Nacional de Futebol dos Estados Unidos é um modelo de competitividade agressiva, e não apenas porque jogadores super dimensionados sacrificam sua saúde por riqueza, aclamação e uma chance de glória no Super Bowl. A NFL é competitiva porque impõe às suas equipes um teto salarial rígido, enquanto os mais fracos têm a garantia de escolher os melhores jogadores novatos. O capitalismo americano sacrificou o mercado livre para salvar a concorrência, minimizar a previsibilidade e maximizar o entusiasmo. O planeamento central vive em pecado com a competição desenfreada - directamente sob os holofotes do show business americano.
Se o objectivo é uma liga de futebol emocionante e financeiramente sustentável, o modelo americano é o que a Europa precisa. Mas se os europeus levarem a sério sua alegação de que os clubes devem pertencer aos torcedores, jogadores e comunidades das quais obtêm apoio, eles devem exigir que as acções dos clubes sejam retiradas da bolsa de valores e o princípio de um sócio-uma ação - um voto é consagrado na lei.
A questão crucial de se a oligarquia deve ser regulamentada ou desmantelada vai muito além dos desporto. Será que a agenda de gastos e regulamentação do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, será suficiente para controlar o poder desenfreado de poucos e destruir as perspectivas de muitos? Ou uma reforma genuína exige um repensar radical de quem é o dono do quê?
Agora que os europeus descobriram seu Rubicão moral, pode ter chegado a hora de uma rebelião mais ampla que justifique Bill Shankly, o lendário gerente do Liverpool e socialista convicto. “Algumas pessoas acreditam que o futebol é uma questão de vida ou morte”, disse Shankly. "Posso garantir que é muito, muito mais importante do que isso."
* Yanis Varoufakis, ex-ministro das finanças da Grécia, é líder do partido MeRA25 e professor de Economia na Universidade de Atenas. - 30-04-2021
